La Finlande se situe en Europe du nord entre les 60° et 70° de latitude nord. Un quart du territoire de la Finlande se situe au-delà du Cercle polaire. Les pays voisins de la Finlande sont la Suède, la Norvège et la Russie, qui ont une frontière commune avec la Finlande, et l'Estonie qui est de l'autre côté du Golfe de Finlande. Les forêts couvrent les trois quarts de la superficie de la Finlande, au total 338 000 km².
Les autres éléments originaux du paysage finlandais sont constitués par quelques 190 000 lacs et presqu'autant d'îles. Le plus grand archipel de l'Europe se situe au large du littoral au sud-ouest de la Finlande. Les Iles d'Åland (Ahvenanmaa), province autonome, en font partie.
Les hivers froids et les étés chaudes sont typiques du climat finlandais. La temperature moyenne annuelle est à Helsinki de 5,3°C. Les temperatures les plus élevées de jour, dans le sud de la Finlande, montent en été jusqu'à presque 30 degrés. Pendant les mois d'hiver, surtout aux mois de janvier et de février, les froids de -20 degrés ne sont pas rares. Au nord, au-delà du Cercle polaire, le soleil ne se couche pas en été pendant 73 jours, et c'est pourquoi les nuits d'été sont claires en Laponie. Dans la même région, le soleil reste, pendant la période sombre d'hiver, au-dessous de l'horizon pendant 51 jours, période polaire qu'on appelle "kaamos".
Il y a environ 5 200 000 habitants en Finlande. La superificie de la Finlande est la sixième de l'Europe, dont la densité démographique n'est que de 17 habitants au km². Quelque 67% des finlandais habitent dans les villes et dans des agglomérations urbaines, et 33% dans un environnement rural. Helsinki (560 000 habitants), Espoo (227 000 habitants) et Vantaa (185 000 habitants) constituent la région métropolitaine de la capitale où habite un sixième de la population totale du pays. Les autres villes importantes sont Tampere (202 000 habitants), Turku (174 000 habitants) et Oulu (127 000 habitants). La Finlande compte environ 1,4 million de familles, avec en moyenne 2,2 enfants par famille. L'espérance de vie des femmes est de 81 ans et celle des hommes est de 74 ans. La pleine liberté du culte date de 1923 en Finlande. 89% de la population se réclament de l'église évangélique luthérienne et 1% de l'église orthodoxe. Il y a aussi des minorités juives et musulmanes.
Le finnois fait partie de la famille linguistique finno-ougrienne, qui inclut le finnois, l'estonien et les autres langues apparentées, ainsi que le hongrois, qui est la langue la plus parlée du groupe ougrien. Les langues officielles de la Finlande sont le finnois et le suédois. Le suédois est la langue maternelle d'environ 6% de la population. Le statut officiel de la langue suédoise remonte à la période où la Finlande faisait partie du royaume de Suède. La langue sâmie est parlée en Laponie par les sâmis qui sont environ 6500 - il y a moins de 2000 sâmis qui ont le sâmi comme langue maternelle. La plupart des ressortissants étrangers résidant en Finlande vient de nos pays voisins, de la Russie, de l'Estonie et de la Suède.
Mise à jour 30/07/2007
